בשנים האחרונות אנו עדים לפריחה בתופעת קבוצות איכות של צעירים אחרי צבא המתגבשים לגרעינים במטרה לבוא במשימה התיישבותית חברתית לערי פיתוח בפריפריה ו/או לפריפריה חברתית וכן למרחב הכפרי ליישובים – מושבים/קיבוצים בדעיכה.
גרעיני ההתיישבות מקדישים פרק זמן משמעותי למען שינוי חברתי ביישובים ובשכונות בהם הם פועלים. הגרעינים מהווים השלמה למערכת הציבורית (בעיקר מערכות החינוך והרווחה) ומהווים כוח עזר משמעותי עבור המערכת הציבורית. הגרעינים תורמים לחיזוק האוכלוסייה המוחלשת בשכונות המצוקה במרחב העירוני ולחיזוק ומינוף של יישובים כפריים במרחב הכפרי ולהגירה חיובית אל יישובי הנגב והגליל. הם מעודדים מעורבות חברתית ופעילות קהילתית ומביאים לטיפוח המערכות חברתיות. בפעילותם הם בונים שותפות עם הקהילה המקומית ומהווים באופן הדגרתי מקור למנהיגות ציבורית וקהילתית.
אחת הדרכים לשינוי של היישובים באזורי הנגב והגליל היא באמצעות הבאת אוכלוסיה איכותית- גרעיני התיישבות, שתגדל בהדרגה תשנה את המפה הדמוגרפית ותשפיע על התהליכים חברתיים וחינוכיים, מבנים קהילתיים, תהווה מודל חיקוי, ותביא לשינוי באיכות החיים והמשכיות היישובים בנגב ובגליל.
משרד נגב גליל רואה בגרעיני איכות אלה ראש חץ לשינוי דמוגראפי ומעוניין בהבאתם של הגרעינים להתיישבות בישובי הנגב והגליל. ביולי 2009 בועדת שרים לפיתוח נגב והגליל הוחלט להמשיך ולתמוך בקהילות אלו שהפכו כבר עם השנים להתיישבות קבע בערים, חלק גדול מהם כבר רכשו דירות ביישובים בהם התיישבו והפכו לחלק מהקהילה המקומית.משרד נגב גליל יחד עם משרד השיכון האגף לשיקום שכונות,מוביל לאור החלטת הממשלה תוכנית סיוע וליווי לגרעיני ההתיישבות בפעילותם ביישובים ומתקצב הן את תהליכי ההתגבשות והפעילות הפנימית והן תוכניות שמופעלות ע"י הגרעינים בקהילה בה הם משתלבים ותורמים. כ 18 גרעיני התיישבות בעיקר במרחב העירוני בנגב נהנים כיום מהתוכנית בהם למעלה מאלף משפחות.
ב 2010 מקדם המשרד תוכנית התיישבות לגרעינים חדשים במרחב העירוני והכפרי. במהלך כ 3 שנים אמורים להגיע לנגב כמו גם לגליל כ 40 גרעינים חדשים למעלה מ 3000 נפש , להשתלב בערים, מועצות מקומיות ויישובים בתת איכלוס במועצות אזוריות ולהביא לצמיחה מחודשת. בנוסף יסייע המשרד באמצעות התוכנית החדשה לשלבי ההתרחבות והעיבוי של הגרעינים הקיימים, ולתנועות מיישבות וגופים יזמי גרעינים לגיבוש גרעינים חדשים.
